Il y a des années où le problème de la pomme de terre est qu'il y en a trop. Et il y a des années où le problème commence précisément quand il n'y en a plus.
C'est, en grande partie, ce qui se passe cette campagne. Après une année 2025 marquée par une production très élevée et des prix exceptionnellement bas dans une grande partie du nord-ouest européen, les agriculteurs ont réduit la surface. Ensuite, un été compliqué est arrivé, avec chaleur et manque d'eau, ce qui a encore réduit les rendements.
Le résultat est un marché qui a changé de scénario en très peu de temps.
Et la question n'est plus seulement combien de pommes de terre il y aura. C'est aussi quelles pommes de terre il y aura, où elles seront et à quel prix elles arriveront sur le marché.
L'année où la pomme de terre a cessé de trouver acheteur
L'histoire commence il y a un an.
En 2025, la surface dédiée à la pomme de terre de consommation a fortement augmenté dans les principaux pays producteurs du nord-ouest européen. Dans la zone NEPG —Belgique, Allemagne, France et Pays-Bas— on a atteint environ 608.000 hectares, après avoir ajouté près de 40.000 hectares par rapport à l'année précédente.
La récolte a été exceptionnellement grande : environ 27,3 millions de tonnes, selon les estimations faites à l'époque par NEPG.
Le problème est arrivé ensuite.
Il y avait plus de pommes de terre que le marché ne pouvait absorber facilement et les prix du marché libre ont chuté à des niveaux extraordinairement bas. NEPG a même parlé de prix allant de 0,50 à 4 €/100 kg, selon le pays, la variété et les conditions. Une partie du produit a eu des difficultés à trouver une sortie commerciale.
En agriculture, une campagne comme celle-ci ne se termine pas lorsque la récolte est finie.
Elle laisse un signe pour la suivante.
Si produire trop signifie vendre en dessous des coûts, la réaction logique est de planter moins.
Moins de surface. Et ensuite, moins de récolte.
C'est exactement ce qui s'est passé en 2026.
La surface de pommes de terre de consommation dans la zone NEPG a été réduite d'environ un 11 %. La Belgique, les Pays-Bas, la France et l'Allemagne ont réduit leurs surfaces dans des proportions différentes, après une campagne où de nombreux producteurs avaient souffert d'un excès d'offre.
Jusqu'ici, cela pourrait sembler un ajustement normal du marché.
Mais le climat a ajouté une seconde difficulté.
La campagne 2026 a été conditionnée par des températures élevées et une pénurie de précipitations, affectant les rendements et la disponibilité du produit. NEPG a décrit la saison comme marquée par le changement climatique et pleine d'interrogations pour la commercialisation.
La conséquence est importante : moins d'hectares n'ont pas simplement signifié moins de production, mais une réduction encore plus grande de la récolte disponible.
Le marché qui avait un problème d'excès il y a un an commence maintenant à faire face au problème inverse.
L'Europe change de décor.
Les quatre grands producteurs du nord-ouest européen restent fondamentaux pour comprendre ce qui se passe sur le continent.
La plus petite superficie et les rendements affectés par les conditions météorologiques ont considérablement réduit la disponibilité prévue pour cette campagne. Ce n'est pas seulement une question d'un pays en particulier : le changement affecte simultanément plusieurs des principaux fournisseurs européens.
Pour un produit qui circule intensément entre les pays, cela a des conséquences au-delà des frontières.
Une récolte plus courte en France, en Allemagne, en Belgique ou aux Pays-Bas peut modifier les flux commerciaux, les calendriers d'approvisionnement et la disponibilité pour d'autres marchés européens.
Et là, l'Espagne a une particularité importante.
L'Espagne produit des pommes de terre. Mais elle en achète aussi à l'étranger.
La pomme de terre espagnole coexiste depuis des années avec une réalité qui passe parfois inaperçue : le marché national a besoin d'une quantité importante de produit importé..
En 2025, l'Espagne a produit environ 1,95 million de tonnes et a consacré environ 66 660 hectares à la culture. En même temps, elle a importé environ 1,27 million de tonnes de pommes de terre. La France est de loin l'un des principaux fournisseurs du marché espagnol.
C'est pourquoi parler de la campagne espagnole comme si elle dépendait uniquement de la production nationale serait incomplet.
Ce qui se passe dans le champ espagnol est important.
Mais ce qui se passe aussi dans les pays qui fournissent des pommes de terre au marché espagnol est important.
Et cette année, les deux choses vont dans la même direction : moins de disponibilité.
En Espagne, ASONAL estime que la production de 2026 se terminera autour de 1,8 millions de tonnes, entre 8 % et 10 % de moins qu'en 2025. La chute a été particulièrement forte en Andalousie, où une baisse de 30–35 % est estimée, tandis que dans certaines des principales zones de production du nord, les réductions se situent entre 10 % et 15 %.
La pomme de terre commence à se négocier différemment
La réduction de l'offre commence déjà à se faire sentir dans certaines références.
Le 23 septembre, la Bourse de León a commencé à cotiser la pomme de terre entre 310 et 360 €/t, selon la variété. ASAJA considère ces prix acceptables et signale une perspective favorable face à la production moindre attendue en Espagne et en Europe.
C'est un changement significatif par rapport au scénario laissé par la campagne précédente.
Mais il serait trop simple de conclure que moins de production équivaut automatiquement à une meilleure campagne pour l'agriculteur.
Une exploitation qui récolte moins de kilos doit répartir ses coûts entre une production moindre. Et la culture continue de dépendre de facteurs tels que l'eau, l'énergie, les engrais, les semences ou les traitements.
Le prix compte. Mais le rendement aussi.
Toutes les pommes de terre manquantes ne sont pas identiques
Il y a un autre élément qui peut passer inaperçu lorsqu'on parle de tonnes.
La pomme de terre n'est pas un produit homogène.
Variété, calibre, qualité, état de conservation et destination déterminent quel produit chaque acheteur nécessite. La pomme de terre destinée à la consommation fraîche ne répond pas nécessairement aux mêmes exigences que celle destinée à la transformation.
Dans une campagne d'abondance, trouver une issue pour un lot peut être relativement simple.
Lorsque la disponibilité se réduit, la question change.
Il ne s'agit plus seulement de trouver des pommes de terre. Il s'agit de trouver la bonne pomme de terre.
Et cela fait que l'information commerciale prend de l'importance : savoir quel produit est disponible, d'où il vient, avec quelles caractéristiques, à quel moment et pour quel marché.
Le marché cherche à retrouver l'équilibre
La campagne de 2026 montre à quel point la pomme de terre peut passer rapidement d'un extrême à l'autre.
En 2025, l'offre a augmenté jusqu'à générer un fort déséquilibre et des prix très bas. Cette situation a conduit les producteurs à réduire la surface cultivée. En 2026, la surface réduite a également été confrontée à des conditions météorologiques qui ont diminué les rendements.
Maintenant, le scénario est différent.
Il y a moins de produit et le marché commence à le refléter.
Mais il reste encore une part importante de la campagne à venir et, dans un marché si connecté, le prix final ne dépend pas uniquement de ce qui a été récolté dans un pays.
Il dépend aussi des échanges entre marchés, des besoins de l'industrie, de la distribution, des importations et de la capacité de chaque opérateur à trouver du produit quand il en a besoin.
La pomme de terre est l'un des produits les plus courants de notre alimentation..
C'est précisément pour cela qu'il est facile d'oublier tout ce qui doit se passer avant qu'elle n'arrive dans un magasin.
Cette campagne le rappelle de manière assez claire : quand il y a un surplus, le marché cherche une issue ; quand il y a un manque, il cherche une origine.
Et entre une chose et une autre se trouve le véritable travail de la commercialisation.